澳洲为何有那么多有毒动物？
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换句话说，当澳大利亚成为一个孤立的大陆时，一些已经有毒的物种恰好留在了这片陆地上。这里有毒的节肢动物包括能造成剧痛咬伤的锯针蚁（Odontomachus）。不过不仅是在澳大利亚，在世界其他热带和亚热带地区也生活着这些昆虫。同样，澳大利亚斗牛犬蚁（Myrmecia）可以同时蜇刺和咬人，是世界上最致命的蚂蚁之一，据吉尼斯世界纪录显示，自1936年以来已有三人因斗牛犬蚁丧生。这些有毒蚂蚁的祖先在冈瓦纳大陆分离时已经存在，并随着澳大利亚成为独立大陆而留在了那里。
关于当地的蜘蛛，Arbuckle指出，漏斗网蜘蛛（主要来自Hadronyche和Atrax属）仅存在于澳大利亚境内，且有能力通过毒咬伤致人死亡。据澳大利亚博物馆统计，雄性的悉尼漏斗网蜘蛛（Atrax robustus）已经夺去了13人的生命，尽管自1981年该国引入抗毒素之后，没有有关的人类死亡案例。此外，澳大利亚的一种寡妇蜘蛛品种——红背蜘蛛（Latrodectus hasselti）也能通过毒咬致人死亡。这些蜘蛛的祖先比澳大利亚作为一个独立大陆存在的时间更早。
同样地，包括乌贼、章鱼和墨鱼在内的有毒头足类动物已经存在了长达3亿年的时间。它们在澳大利亚脱离冈瓦纳古陆之前就已经生活在周边海域了。
东部拟眼镜蛇（Pseudonaja textilis）用毒液和收缩来捕猎。人们认为它是在更新世时期从新几内亚迁移到澳大利亚的。图片来源：维基百科
根据南澳大利亚博物馆和弗林德斯大学（Flinders University）的进化生物学教授Michael Lee的说法，另一部分答案可以追溯到6000万年前的一次“历史偶然事件”。当时，板块漂移将澳大利亚推向严寒的南极，这导致大部分爬行动物灭绝。随着这块大陆缓慢向北漂移，气候温暖起来，再次吸引了爬行动物。
巧合的是，在这场“意外事件”发生4000万年后，第一批蛇来到了这片大陆——它们恰好来自有毒的眼睛蛇科（Elapidae），其中包括眼镜蛇、曼巴蛇、珊瑚蛇和太攀蛇等。它们成为这片土地上的蛇类祖先，之后进化出了更具毒性的蛇类。
Lee表示，在澳大利亚的220种蛇中，有145种是有毒的。这些致命的蛇占澳大利亚蛇类总数的65%，尽管世界上只有大约15%的蛇具有毒性。
至于水母，当地的每种水母都具有毒性。它们的历史可以追溯到5亿多年前，早在澳大利亚独立之前，就已经漂浮在海洋中。尽管致命的箱水母（如Carukia barnesi）和僧帽水母（Physalia physalis）生活在澳大利亚的海域中，但Arbuckle也强调这些生物还分布在热带和亚热带水域，并不仅限于澳大利亚地区。他说，这是一个"并非独属于澳大利亚的现象"。实际上，澳大利亚的海岸线为这些生物提供了适合它们生存的生态系统。
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很难确定澳大利亚到底拥有多少种有毒生物。悉尼大学的生态学教授Dieter Hochuli在给Live Science的电子邮件中表示：“简短的回答是很多，可能比我们认为的还要多。”
除了蛇类之外，Arbuckle认为澳大利亚的有毒动物其实在典型的预期范围内。他说：“与目前流行的观念相反，澳大利亚有毒的无脊椎动物并不是特别丰富或多样化。澳大利亚一直一个非常持久和突出的形象是剧毒动物，但在很大程度上，有夸大的成分。”
Arbuckle怀疑这种观念的一部分源于澳大利亚在公共卫生和医疗保健方面，展现为一个具有“科学实力”和“优秀基础设施”的国家。他说："作为一个主要是热带地区的国家，澳大利亚具有有毒动物多样性并不罕见。"
原文链接：
https://www.livescience.com/animals/snakes/why-does-australia-have-so-many-venomous-animals
来源：环球科学 2023-12-19返回搜狐，查看更多